电缆是用来输送电能的，而三相电功率的计算式为
式中：P——电功率，单位kW
U——电压，单位kV
I——电流，单位A
cosφ——系统自然功率因数
由上式可见，要输送电能，线路中就要有电流流过，线路通过的电流越大，输送的电功率就越多。载流量，就是指线路导线所输送的电流量。具体每种规格的导线允许的最大载流量，国家规范有规定。运用时，负载所要求的最大负载电流，必须小于导线在空气中的长期允许载流量。例如：25平方毫米的铜芯线，在空气中的长期允许载流量为105A，当你的主设备运行时，运行电流就只能小于或等于105A，绝不能大于105A。
导线自身的属性是影响电缆载流量的内部因素，增大线芯面积、采用高导电材料、采用耐高温导热性能好的绝缘材料、减少接触电阻等等都可以提高电缆载流量。
1.增大线芯面积提高电缆载流量
线芯面积（导线截面积）与载流量呈正相关，通常安全载流量铜线为5~8A/mm2，铝线为3~5A/mm2。
2.采用高导电材料提高电缆载流量
如采用铜线替换铝线，同等规格下能提升30%载流量。在某些高要求场合甚至使用银线。
3.采用耐高温导热性能好的绝缘材料提高电缆载流量
虽然绝缘材料耐温能达到100℃以上，但通常考虑实际敷设条件及安全，都会降低允许使用温度，这在各个国家规定是不同的。
[1] | 各国电缆温度限制 | 美国、日本 | 德国、荷兰、瑞士 | 中国、俄罗斯 | 瑞典 |
| 最高允许温度（℃） | 90 | 80 | 70 | 50 |
环境是影响电缆载流量的外部因素，合理加大线缆间距、选择合适的铺设场所等都可以提升电缆载流量。
1.合理排列，加大线缆间距
多条导线并敷时会形成邻近效应和集肤效应，使电荷集中在导线截面局部，降低了导线允许载流量。而且多条并敷导致热量集聚，也会降低载流量。
比如2.5mm2的铜缆，独立布线时I=32A；家用2相2线同布I=25.6A；工业三相三线同布I=22.4A；4线同布I=19.2A。
2.敷设于散热良好地段，填充导热介质
计算导线载流量时，线缆环境温度可取：空气中敷设取30℃，埋地敷设时取25℃，或根据当地温度资料取定。
环境温度影响：温度越高，线缆允许载流量越小。如2.5mm2BLV铝芯线（限温65℃），环境温度为25℃时，Iy=25A；环境温度为40℃时，Iy=19A。
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