冬至,又称
冬节、
亚岁、长至节等,兼具自然与人文两大内涵,既是
二十四节气中一个重要的节气,也是中国民间的
传统节日。冬至,斗指子,太阳黄经达270°,于每年公历12月21-23日交节。冬至是
时年八节之一,古时民间有在“
八节”拜神祭祖的习俗。冬至被视为冬季的大节日,在民间有“冬至大如年”的讲法,所以古人称冬至为“亚岁”或“
小年”。在我国南方沿海部分地区至今仍延续冬至祭祖的传统习俗。在我国北方一些地区,每年冬至日,有吃饺子的习俗。
[1-2] 冬至标示着北半球的太阳高度最小,白昼时间最短,但是冬至日的温度不是最低。冬至这天太阳直射地面的位置到达一年的最南端,太阳几乎直射
南回归线(又称为冬至线),太阳光对北半球最为倾斜;因此,
冬至日是北半球各地一年中白昼最短的一天,并且越往北白昼越短。值得注意的是由于冬至前后,地球位于
近日点附近,运行的速度稍快,这造成了在一年中太阳直射南半球的时间比直射
北半球的时间约短8天,因此
北半球的冬季比夏季要略微短一些。
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